Dal 30 gennaio al 3 febbraio 2017 a St. Moritz si è tenuta la 24a edizione del Gourmet Festival. Tutto ha avuto inizio con l’apertura del Grand Julius Bär. Sotto il motto, “Stati Uniti d’America - scoprire il meglio da Ovest”, dieci dei migliori chef provenienti dagli Stati Uniti, insieme con gli Executive Chef di pari fama degli hotel partner del festival, hanno deliziato gli oltre 400 ospiti che hanno potuto scegliere le molteplici espressioni della cucina del Nord America.
Completamente prenotato, l’evento d’apertura al Kempinski Grand Hotel des Bains si è trasformato in un ambiente di vero stile Las Vegas, scintillante, offrendo la fantastica possibilità di prendere conoscenza con l’emozionante varietà culinaria offerta da tutti i dieci chef posizionati nelle loro diverse “isole gastronomiche” e poter conversare e disquisire sui piatti proposti. Circa una quindicina i vini internazionali proposti in abbinamento con in primis lo Champagne Laurent Perrier da magnum. A fine serata il Casinò di St. Moritz nel Kempinki Hotel ha offerto ad ogni ospite una fiche gratuita del valore di CHF 20 invitandoli a tentare la fortuna al gioco d’azzardo.
“Non vedo l’ora di indossare un giubbotto invernale e poter vedere un sacco di neve” (che fortunatamente è arrivata e anche copiosa), ha detto Dean Fearing arrivato dell’assolato Texas. Come lui, anche gli altri nove chef stellati americani: Daniel Humm, James Kent, Enrique Olvera e Ron Silver (tutti di New York), Tal Ronnen di Los Angeles, Kim Canteenwalla e Rick Moonen di Las Vegas, Lee Wolen di Chicago e Melissa Kelly di Rockland Maine, non vedevano l’ora di portare in ebollizione l’Engadina con le loro creazioni in ambienti da sogno.
Sono state una quarantina le offerte per piacevoli momenti conviviali. Richiestissimi come sempre i Gourmet Safaris gastronomici, dove gli ospiti vanno in tour in eleganti limousine BMW, con autista, alla scoperta delle cinque tavole dei cinque chef ospiti in ristoranti diversi. Altro appuntamento “sold out” il Chocolate Cult presso il Badrutt’s Palace Hotel, dove gli ospiti per ben tre ore hanno degustato le innumerevoli prelibatezze create da finissimo cioccolato nelle più svariate composizioni create dallo chef pasticciere Stefan Gerber. E come sempre non sono mancate le deliziose praline brownie fatte di finissimo cioccolato Sprüngli che Lisbeth Werder, pasticcere della nota casa Sprüngli Confiserie, ha composto con maestria artigianale appositamente per questo festival.
E sempre al Badrutt’s Palace Hotel si è celebrato l’età dell’oro "Rock n’Roll " con musica dal vivo, mentre gli chef servivano loro prelibatezze da padelle sfrigolanti che arrivavano direttamente dalle cucine.
Al Suvretta House i fan gourmet hanno mostrato la loro gioia per la grande varietà di selezionate bevande da gustare presso le varie stazioni dei partner del festival partecipanti: Caratello Vini, Marolo Distilleria, Cerutti "il Caffè", Laurent-Perrier Champagne, Martel AG, Rageth Commestibles, Siberiana Wodka e la bookstore Wega. Sempre al Suvretta House si è tenuto l’elegante evento Fascination Champagne con la casa Laurent-Perrier, che ha servito una loro Cuvée esclusiva accompagnando un menù coordinato e creato dallo stellato di Chicago Lee Wolen.
Nelle serate della cucina Whispering gli ospiti sono stati in grado di stare direttamente a contatto con la più famosa icona americana di New York, Ron Silver, del ristorante della grande mela “Bubbys”, mentre preparava aperitivi a bocconcini molto appetitosi nella cucina dell’Hotel Schweizerhof. Lo chef era abilmente assistito da figure di spicco della gastronomia locale, come Rolf Hiltl e Nadia Damaso. Una vera piacevolezza poter assaporare prelibatezze in un’atmosfera molto rilassata sulle note di piatti fantasiosi della cucina americana. Ma la cucina del pop-up Ron Silver, ha proposto altri piatti informali quali frittelle soffici di mirtilli, hamburger deliziosi, sandwich con arrosti e varie torte. Una selezione delle sue specialità di cucina casalinga americana era anche disponibile come cibo da asporto da un rimorchio steelrunner posizionato all’esterno dell’Hotel Schweizerhof.
Presso l’Hotel Waldhaus di Sils, la Jan Martel di San Gallo ha presentato ad una piccola cerchia di ospiti una selezionatissima rarità di vini americani “il meglio della maturità da bersi oggi”. Questa leggendaria degustazione di vini è stata completata da creazioni culinarie preparate dal cuoco ospite Rick Moonen, specialista in frutti di mare, il più famoso chef d’America in Las Vegas. Come da tradizione non è mancato la "cerimonie des Fromages" con il Maître Antony dall’Alsazia e ben tre serate del Wine & Cheese Celebration nelle cantine dell’Hotel Steffani, St. Moritz. Gli ospiti venivano invitati a selezionare loro stessi i vini da accompagnare ai formaggi sotto la guida esperta dei due sponsor Martel AG e Caratello Vini di San Gallo.
Nell’ambitissimo US-Beef Blizzard sul Corviglia, Reto Mathis, proprietario del Mathis Food Affairs, e anima del Gourmet Festival, ha proposto specialità di carni bovine US dal Middle West in un ambiente da sogno ad un’altitudine di 2486 metri slm.
Sulle innevate montagne di St. Moritz i diversi chef ospiti hanno goduto di un programma di attività sportiva che ha contribuito a fare apprezzare ancor di più l’ambiente alpino dell’Engadina. “Le ore trascorse insieme sugli sci e sugli snowboard sul Corviglia rimarrà per me indimenticabile” ha commentato James Kent del ristorante Nomade di New York, ospite dello chef Gero Porstein al Carlton Hotel.
Venerdì 3 Febbraio si è tenuto l’attesissimo Great BMW Gourmet Finale nelle sale del Kulm Hotel St. Moritz. Già durante il lungo cocktail champagne nella elegantissima hall dell’hotel, gli ospiti hanno potuto assaporare gli stuzzichini preparati dagli chef USA. La cena è stata invece servita nella sala Corviglia, con una imponente cornice glamour con un look americano autentico, durante la quale è stato servito un menù a più portate preparato da tutti gli chef ospiti e dagli chef locali insieme. Finale in musica con i famosi cantanti Della Miles e Josanne Thomas venuti appositamente dagli States. In chiusura Reto Mathis, presidente del Festival Gourmet, ha comunicato che il St. Moritz Gourmet Festival 2018 si svolgerà dal 29 Gennaio al 2 Febbraio 2018. Tutto top secret per un Festival che si annuncia molto promettente per festeggiare il primo 25° anniversario.
Chi scrive oltre che presenziare all’apertura al Kempinski, ha avuto modo di seguire anche l’American Diner presso l’hotel Schweizerhof di St. Moritz con il più famoso cuoco americano di New York, Ron Silver. Ed ancora ho potuto degustare presso l’Hotel Giardino Mountain il menù del grande chef texano Dean Fearing, che ha il suo locale Fearing’s Restaurant nel famoso hotel The Ritz-Carlton di Dallas. Dean Fearing è una leggenda vivente. Le sue abilità culinarie gli hanno fatto vincere diversi premi. Egli descrive la sua filosofia di cucina texana in un modo congeniale e semplice secondo il motto: “Io cucino ciò che la gente vuole mangiare. Non sono interessato ai menù glorificati o complicati, mi ispiro ai sapori di ogni ingrediente. Sapori audaci, senza confini”. È membro del The Culinary Institute of America.